Depourvus de chlorophylle, ce en quoi ils different des autres plantes, les champignons n'ont done pas de capacite de photosyntese. Au lieu d'elaborer leur propre nourriture, ils absorbent des elements nutritifs qu'ils puisent dans les tissus marts ou vivants de l'hote. Ils se propagent de diverses manieres et peuvent etre transmis par la graine ou le sol, ou disperses par le vent, l'eau (de pluie ou d'arrosage), les insectes, les animaux et l'homme. L'infection par les champignons pathogenes est liee a divers facteurs: en general, leur reproduction requiert la presence d'eau a la surface de l'h6te et depend a la fois de la sensibilite de ce dernier, de la densite d'inoculum et de la temperature ambiante, et d'autres facteurs du milieu. Si certains champignons ne s'attaquent qu'a une ou a quelques especes hotes, d'autres par contre s'attaquent indistinctement a plusieurs d'entre elles. Les sympt6mes et l'evolution de la maladie dependent egalement de l'interaction entre le parasite et l'hote. Selan la nature des champignons qui sont a l'origine de la maladie, les symptomes peuvent etre semblables ou differents, ainsi leur identification categorique devra etre basee sur leur morphologie. Sauf indication contraire, les champignons dont ii sera traits ici sont ceux qui attaquent le ble tendre, le ble dur et le triticale.