Silo metálico: manual técnico de fabricación y manejo

Abstract

Desde la antigüedad, los pueblos indígenas han seleccionado la semilla de sus cultivos, han hecho mejoras en sus terrenos y han almacenado maíz. El resultado de esta actividad ancestral se observa en los diversos tipos de estructuras de almacenamiento. Algunos ejemplos son los cincolotes, las trojas, los tejabanes y los cuescomates, donde se conservaba muy bien el maíz. Sin embargo, en la actualidad, la conservación del maíz por parte de los pequeños productores representa un problema de seguridad alimentaria. Existen familias de agricultores que no pueden almacenar maíz por periodos de más de tres meses sin exponerlo al ataque de gorgojos, ratas y hongos. En las siguientes páginas se describe una tecnología simple para conservar en buenas condiciones y por más tiempo el maíz almacenado: el silo metálico. Este manual forma parte del esfuerzo que el CIMMYT realiza en el Estado de México para transferir tecnologías integrales destinadas a reducir las pérdidas de maíz después de la cosecha. Es importante mencionar que hay lugares en Centroamérica donde los silos han sido utilizados con excelentes resultados por más de 15 años. Como parte de la iniciativa del Centro se construyó un silo muestra, adecuándolo a la realidad de los agricultores del Estado de México y a los materiales que ellos pueden conseguir, y teniendo en cuenta la experiencia que otros grupos han aportado, además de las necesidades y los conocimientos locales. Si bien hay algunas empresas que fabrican silos y los venden, los agricultores no siempre tienen a su alcance los medios para adquirirlos. Por esta razón, si las asociaciones de agricultores se unen, pueden crear un fondo y establecer ellos mismos una microempresa que se dedique a la fabricación y venta de silos entre sus agremiados. Recuerde que si emplea un buen sistema para almacenar su cosecha, tendrá maíz de buena calidad para su propio consumo, para alimentar a sus animales, y la posibilidad de comercializarlo cuando el mercado ofrezca mejores precios; esto le dará la oportunidad de obtener ingresos adicionales y de preservar la herencia que la naturaleza le otorgó en forma de semilla de maíz. Cuando el maíz está bien protegido, hay garantía de que los consumidores obtendrán alimentos limpios, sanos, con un alto contenido de nutrientes y excelente calidad.