CIMMYT 1987-1988 Hechos y tendencias mundiales relacionados con el trigo. Nuevamente, la revolución del trigo: tendencias recientes y retos futuros

Abstract

Este número de Hechos y tendencias mundiales relacionados con el trigo consta de tres partes: un examen de los cambios recientes en la producción de trigo en el Tercer Mundo y su trascendencia en el futuro, un panorama general de la situación mundial actual del trigo y algunos datos estadísticos sobre la producción mundial del cereal. La primera parte comienza con un resumen de las principales tendencias en la producción de granos en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando se observó un espectacular cambio del aumento de la superficie cultivada al incremento del rendimiento como factor básico del crecimiento de la producción de trigo. Analizaremos en particular las modificaciones más recientes de la producción de trigo en el Tercer Mundo durante el último decenio, cuando la producción y los rendimientos en lbs países en desarrollo se elevaron casi tan rápidamente como en los primeros años de la Revolución Verde. En la primera parte se dedica especial atención a las tendencias en las regiones irrigadas o con una precipitación pluvial adecuada, ya que representan las principales zonas productoras de trigo en el mundo en desarrollo. No obstante, se hace referencia a las regiones más áridas en que se cultiva el trigo, donde el ritmo de los cambios ha sido más lento. Con el fin de estudiar la relación entre el régimen de humedad y la adopción de variedades nuevas y el empleo de fertilizantes, el CIMMYT, en colaboración con los programas nacionales y otros organismos, reunió datos sobre casi todos los países en desarrollo, así como muchos industrializados, para obtener estimaciones aproximadas de la superficie cultivada, la producción y el rendimiento del trigo cultivado en cuatro regímenes de humedad: 1) zonas irrigadas, 2) zonas de temporal con más de 500 mm anuales de lluvia, 3) zonas de temporal con 300-500 mm anuales de lluvia y 4) zonas de temporal con menos de 300 mm anuales de lluvia. Se emplearon esos datos en el análisis contenido en la primera parte. A continuación de este examen de los regímenes de humedad, se presenta información acerca de las causas de los notables incrementos del rendimiento del trigo en los países en desarrollo durante el decenio pasado: la difusión de variedades semienanas y la mayor utilización de fertilizante (la expansión de la superficie irrigada constituyó un factor menos importante en el reciente aumento del rendimiento). También analizamos en qué medida el fitomejoramiento, comparado con otros factores, ha contribuido a incrementar la productividad. Se describen los recientes cambios en la producción de trigo en el Punjab de Pakistán y en China, para ilustrar algunas de las tendencias que se señalan en este informe. La primera parte termina con una estimación de los futuros aumentos de la producción y el consumo de trigo. Los hechos señalan que los principales factores del crecimiento de la producción de trigo durante los dos últimos decenios -las variedades mejoradas, el empleo de fertilizante y la irrigación- ya han sido explotados ampliamente y, hasta el año 2000, el ritmo de incremento de la producción de trigo será considerablemente más lento que en el pasado. Si bien el consumo de trigo también crecerá en forma más lenta, no es seguro que se puedan mantener los grados actuales de autosuficiencia en trigo en el Tercer Mundo. En consecuencia, los aumentos futuros de la productividad dependerán de la adopción de una estrategia algo diferente de la que se siguió en el pasado y que consistía principalmente en la interacción del germoplasma mejorado, los fertilizantes y el riego. Tanto en las zonas favorecidas como en v las marginales, existe un amplio campo para explotar más la tecnología disponible mediante una mayor eficiencia en su empleo. Este criterio indica que, en relación con el aumento futuro de la productividad, el mejoramiento del manejo de cultivos desempeñará una función más importante en comparación con las variedades mejoradas. La aplicación de esta nueva estrategia requerirá sistemas eficaces de investigación sobre el manejo de cultivos, sólidos sistemas de extensión y sistemas adecuados de suministro de insumas. La segunda parte de este informe contiene un panorama de la situación mundial actual relacionada con el trigo, que abarca la producción en los países en desarrollo y desarrollados, la utilización del trigo, el comercio y las reservas mundiales del cereal (con un examen de los principales importadores y exportadores), las tendencias de los precios, los fletes y los precios de los fertilizantes. Se analiza también el efecto sobre la economía mundial del trigo causado por la sequía que afectó a América del Norte en 1988. Finalmente, en la tercera parte se presentan datos estadísticos relacionados con la producción, el consumo, el comercio y los precios del trigo. Se proporcionan también los datos estadísticos concernientes a los temas analizados en la primera parte, incluyendo información sobre los regímenes de humedad, las variedades y el empleo de fertilizante en la producción de trigo. Esa información está agrupada por región y comprende los principales países en desarrollo productores y consumidores de trigo, así como la mayoría de los países desarrollados.