From Working in the Wheat Field to Managing Wheat: Women Innovators in Nepal

Abstract

There is very little research on women in wheat in Nepal, and wheat is still considered a 'man's crop'. Consequently, extension services rarely target women, and women are not considered as innovators. However, research conducted in the Terai plains in 2014/15 shows that women are innovating in wheat to the extent that wheat farming is experiencing a shift from feminisation of agricultural labour towards women taking control over decision-making. Processes accounting for this include male outmigration, non-governmental organisation (NGO) work on promoting women's equality which has developed women's confidence, individual support from extension agents and strong cooperation between women to foster each other's 'innovation journeys'. Women who lived in seclusion 10 years ago are receiving recognition within their families and communities. This article provides recommendations for researchers, rural advisory services and other partners to bring their work in alignment with the realities of women wheat innovators.

Il y a très peu de recherches sur les femmes travaillant dans le secteur du blé au Népal, et le blé est toujours considéré comme une «culture d’homme». En conséquence, les services de proximité ciblent rarement les femmes et elles ne sont pas considérées comme des innovatrices. Cependant, des recherches menées dans les plaines du Terai en 2014/15 montrent que les femmes innovent dans le secteur du blé au point où la culture du blé est en train de vivre un changement profond, passant de la féminisation du travail agricole à la prise de contrôle par les femmes de la prise de décision. La migration des hommes, le travail des ONG sur la promotion de l’égalité des femmes qui a développé la confiance en soi des femmes, le soutien individuel des agents de proximité et une forte collaboration entre les femmes pour favoriser le «parcours d’innovation» des unes et des autres en sont la cause. Les femmes qui vivaient recluses il y a dix ans reçoivent à présent une ronnaissance au sein de leur famille et de leur communaté. L’article fournit des recommandations aux cher-cheurs, aux services consultatifs ruraux et à d’autres partenaires pour qu’ils alignent leur travail sur les réalités des femmes innovatrices dans le secteur du blé.