El propósito de esta guía es ayudar a los agrónomos a identificar, en forma sencilla y gradual, los problemas que presenta la producción de maíz en el campo. También puede ayudar a eliminar la variación en las observaciones agronómicas realizadas durante las visitas al campo y a identificar las preguntas que se deben plantear en las entrevistas a los agricultores. Una vez diagnosticados los problemas, la lista de posibles soluciones puede servir para determinar los factores que se incluirán en los experimentos. La información presentada incorpora los conocimientos de muchos científicos expertos en el maíz. Los procedimientos de diagnóstico indicados en esta guía no pretenden reemplazar la experimentación sino, más bien, ayudar a aumentar la eficiencia de la identificación de problemas y la utilidad de los experimentos orientados a generar recomendaciones agronómicas. No obstante, en el diagnóstico de problemas en el campo siempre se deben considerar las circunstancias particulares de cada región y, por consiguiente, se aconseja a quienes usen esta guía que interpreten y, cuando sea necesario, adapten las pautas de diagnóstico presentadas a sus propias condiciones agronómicas y ambientales. También se sugiere a los usuarios que envíen sus comentarios a la sede del CIMMYT con el fin de mejorar las pautas y procedimientos aquí indicados.