Este documento, dirigido inicialmente a los mejoradores de maíz en África al sur del Sahara, se basa en un método probado que fue elaborado en el CIMMYT con el fin de mejorar la tolerancia del maíz al estrés por sequía y por deficiencia de nitrógeno. La intención al elaborar este manual fue usarlo como complemento en un curso para mejoradores y agrónomos que ostenten, como mínimo, la licenciatura. Entre los temas tratados se incluyen los efectos que los déficits de agua y de nitrógeno tienen en la planta de maíz; los incrementos de rendimiento que se pueden lograr con la selección; los factores que afectan la intensidad de la sequía y de la deficiencia de N en el maíz; la elección de parcelas que sean adecuadas para realizar la evaluación inicial de la tolerancia a sequía y a deficiencia de N; el manejo que se les da a los ensayos de sequía y bajos niveles de N para lograr un estrés uniforme; el diseño de experimentos y planos de campo apropiados para los ensayos de estrés; la elección y el análisis de datos; y el uso de la evaluación inicial de la tolerancia a sequía y deficiencia de N en un programa fitogenético tradicional.