EI cultivo de trigo en México es importante para el desarrollo socioeconómico del país, ya que es una de las Fuentes más importantes de nutrientes en la dieta del mexicano, sobre todo para las poblaciones rurales y urbanas de escasos recursos, y porque tanto su cultivo como su procesamiento y su consumo generan una importante derrama económica y un gran número de empleos en varios sectores y actividades de la cadena del Sistema Producto Trigo. Desafortunadamente, en México la producción de trigo comenzó a disminuir gradual mente desde finales de la década de 1990, a tal punto que en la actualidad la industria molinera tiene que importar más del 50% (más de 3 millones de toneladas) del trigo harinero que consume. Esta es una situación preocupante, ya que ha mermado la disponibilidad de trigo (y otros cereales) y su precio en el mercado internacional sigue elevándose, sobre todo debido a la mayor demanda de granos básicos por parte de países en pleno desarrollo (como la India y China); incrementos en la producción de maíz para la producción de biocombustibles en EEUU; incrementos en el precio de los insumos del agro (energéticos, fertilizantes y otros); y cambios climáticos (más calor y menos agua, entre otros). En conjunto, estos factores han afectado negativamente la producción de cereales y la reserva mundial de los mismos. La problemática del abasto de productos básicos representa una gran amenaza para la seguridad alimentaria de varios países. Dado lo anterior, es fundamental que en México se impulse la producción de este cereal, teniendo en cuenta que la economía de mercado exige que las cosechas nacionales de trigo satisfagan al mismo tiempo las necesidades de rentabilidad del productor y de calidad en el mercado. En México podría producirse trigo en cantidades suficientes para satisfacer la demanda nacional, si en la actualidad fuera posible sembrar la misma superficie de 1.2 millones de hectáreas que en 1985 produjo 5.9 millones de toneladas (Villasenor, 2000). Sin embargo, para establecer una producción rentable, competitiva y sostenible, deben cultivarse variedades que expresen su mejor potencial genético de rendimiento, resistencia a enfermedades y calidad, bajo las condiciones climatológicas y las practicas agronómicas para las cuales fueron desarrolladas. Es importante señalar que tanto la productividad (toneladas/hectárea) como la calidad industrial (de procesamiento) de una variad de trigo son controladas principalmente por sus propias características genéticas, pero en parte afectadas positiva o negativamente por los factores agronómicos (disponibilidad de nutrientes en el suelo, fertilización nitrogenada, fechas de siembra, control de plagas y enfermedades) y por las condiciones climatológicas que prevalecen durante el ciclo de cultivo (temperatura ambiental, fotoperiodo [horas de luz natural] y disponibilidad de agua). Considerando los factores propios y extremos del cultivo, el CIMMYT y el INIFAP han trabajado conjuntamente en el desarrollo de la mayoría de las variedades que se siembran en México. En teoría, la mayoría de las variedades de trigo harinero-duro que hoy día se siembran en México deberían cumplir con los estándares de calidad que exige la industria. Sin embargo, el escenario es muy distinto: en el noroeste se cultiva muy poco trigo harinero-duro, en tanto que en el centro y el altiplano se siembran variedades obsoletas, principal mente de trigo harinero-suave no panificable bajo condiciones agronómicas inadecuadas. A esta situación han contribuido en particular el significativo incremento de los costos de producción (combustible, fertilizante, pesticidas) y el marcado desinterés en años recientes de la industria por consumir trigo harinero-duro nacional.