El caso del trigo en la Región Andina ilustra el efecto que las políticas gubernamentales ocasionan en la producción y mercado del trigo. La cantidad de trigo producida y consumida en Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, en los últimas quince años ha sido crucialmente determinada por las políticas de importación de estos países. La importación se realizó en cantidades cada vez mayores comenzando a mediados de los años 50, probablemente como consecuencia de dos factores: en primer término, la brecha surgida por el incremento rápido en la demanda de alimentos, que puede suceder cuando el crecimiento económico está unido tanto a una propensi6n marginal positiva al consumo y a una elasticidad de ingresos de demanda relativamente alta, y en segundo término, la existencia de una moneda doméstica sobrevaluada. Estas importaciones masivas de trigo se hicieron generalmente bajo acuerdos especiales, tales como P. L. 480, para mitigar el incremento de precios debido a la inflación provocada por presión de demanda y reducir así la necesidad de distraer los escasos recursos de moneda extranjera de la importaci6n de bienes de capital. Desde el punto de vista de las agencias importado- ras gubernamentales, el acuerdo P. ;L. 480 tuvo también la ventaja de generar utilidades al establecer estas los precios domésticos por encima de los costos de importación, pero favoreciendo todavía al consumidor. En qué medida la importación masiva de trigo afectó la capacidad de producción? Cual fue la suerte corrida por los productores nacionales de trigo? Las políticas de importación a la larga contribuyeron a una drástica reducci6n de la producci6n doméstica y a la salida de muchos productores del sector triguero. Una manera de evitar los efectos negativos hubiera sido el mejorar la calidad y la productividad del trigo doméstico. Este trabajo describirá los efectos principales de las políticas de importación adoptadas por cuatro países de la Región Andina e intentara una explicaci6n de las bases de esa política.