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MacRobert, J.

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MacRobert, J.

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    SNP-based genetic diversity among few-branched-1 (Fbr1) maize lines and its relationship with heterosis, combining ability and grain yield of testcross hybrids
    (Consiglio per la Ricerca e la Sperimentazione in Agricoltura, 2018) Shorai Dari; MacRobert, J.; Minnaar-Ontong, A.; Labuschagne, M.
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    Line × tester analysis of maize grain yield under acid and non‐acid soil conditions
    (CSSA, 2020) Mutimaamba, C.; MacRobert, J.; Cairns, J.E.; Magorokosho, C.; Ndhlela, T.; Mukungurutse, C.; Minnaar-Ontong, A.; Labuschagne, M.
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    Performance of elite drought tolerant maize varieties tested on farm in eastern and southern Africa
    (CIMMYT, 2018) Setimela, P.; Kassie, G.; Erenstein, O.; MacRobert, J.; Magorokosho, C.; Tarekegne, A.T.; Makumbi, D.; Ndoro, O.
    Maize (Zea mays L.) is a major food crop in sub-Saharan Africa (FAO, 2011a) and is currently grown in nearly 100 million hectares across 125 developing countries. Maize varieties with increased drought tolerance to abiotic stresses including heat and drou
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    Exploration of farmers' preferences and perceptions of maize varieties: implications on development and adoption of quality protein maize (QPM) varieties in Zimbabwe
    (Canadian Center of Science and Education, 2014) Machida, L.; Derera, J.; Tongoona, P.; Langyintuo, A.S.; MacRobert, J.
    Quality protein maize (QPM) technology is relatively new in Zimbabwe and farmer awareness of QPM was low. Participation of smallholder farmers in the development of QPM breeding objectives and dissemination strategies was solicited through participatory rural appraisal (PRA) techniques. Seventy two farmers participated; the farmers were involved in the Mother Baby Trial (MBT) projects in four selected villages from three districts of Zimbabwe. Data collection techniques included work-sharing, village or resource mapping, Venn diagramming, semi structured interviewing, matrix scoring and ranking and pairwise ranking. The results suggested that protein malnutrition was prevalent in the districts. Maize was the most important crop and farmers grew three types of maize, namely landrace (“Hickory King”), open pollinated varieties (OPV) and hybrid varieties all representing normal endosperm maize. Hybrids were dominant and produced mainly for sale, while “Hickory King”, although not supported by the formal seed system, continued to be produced for home consumption because of its superior taste, white kernel color, large kernel size, high kernel density, kernel hardness, and perceived weevil-resistance. Lateness and foliar disease susceptibility were the disadvantages of Hickory King. The ideal maize variety should be early-maturing, with a high yield potential, drought tolerant, foliar disease resistant and stem borer tolerant. For any QPM variety to be acceptable, farmers expected it to combine the agronomic attributes of hybrids and the grain quality characteristics of “Hickory King”, an “heirloom” variety. To effectively promote the adoption of QPM, the Agricultural Research and Extension (AREX) arm of government was the farmers' choice compared to other modes of information dissemination which were radio, television, newspaper, church NGO and councillor.
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    Genetic diversity among selected elite CIMMYT maize hybrids in East and Southern Africa
    (Crop Science Society of America, 2017) Masuka, B.; Biljon, A.; Cairns, J.E.; Das, B.; Labuschagne, M.; MacRobert, J.; Makumbi, D.; Magorokosho, C.; Zaman-Allah, M.; Ogugo, V.; Olsen, M.; Prasanna, B.M.; Tarekegne, A.T.; Semagn, K.
    Genetic gain within the CIMMYT Eastern and Southern Africa (ESA) hybrid maize (Zea mays L.) breeding program from 2000 to 2010 was recently estimated at 0.85 to 2.2% yr−1 under various environmental conditions. Over 100 varieties were disseminated from CIMMYT to farmers in ESA, hence the need to check genetic diversity and frequency of use of parents to avoid potential narrowing down of the genetic base. Fifty-five parents from CIMMYT ESA used in the hybrids were fingerprinted using genotyping-by-sequencing. Data analysis in TASSEL and MEGA6 generated pairwise genetic distances between parents of 0.004 to 0.4005. Unweighted pair group method with arithmetic mean (UPGMA) analysis produced two clusters (I and II) with two subclusters each (A and B) and two sub-subclusters (IAi and IAii). Principal coordinate analysis produced three clusters where IAi and IIA from the UPGMA analysis formed independent clusters while IAii, IB, and IIB clustered together. Lines were separated by pedigree and origin. Ninety-five percent frequency of pairwise genetic distances ranged between 0.2001 and 0.4000. However, only four of the 55 parents (CML444, CML395, CML312, and CML442) were each used in 15 to 30 of the 52 hybrids evaluated in the genetic gain study. The remaining 51 were used in one to four hybrids. Frequent use of the four parents gave 29 to 58% of the hybrids a narrow genetic base, posing risk in case of pest or disease outbreaks. Parents evaluated do not represent the genetic base of CIMMYT ESA but parents of the best-performing hybrids selected from 2000 to 2010. Breeders should ensure a wide genetic base for released varieties to avoid breakdown in case of pest or disease outbreaks.
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    Effect of the few-branched-1 (Fbr1) tassel mutation on performance of maize inbred lines and hybrids evaluated under stress and optimum environments
    (Consiglio per la Ricerca e la sperimentazione in Agricoltura, Unità di Ricerca per la Maiscoltura, 2016) Dari, S.; MacRobert, J.; Labuschagne, M.; Minnaar-Ontong, A.
    To introduce new genetic diversity into the bread wheat gene pool from its progenitor, Aegilops tauschii (Coss.) Schmalh, 33 primary synthetic hexaploid wheat genotypes (SYN) were crossed to 20 spring bread wheat (BW) cultivars at the International Wheat and Maize Improvement Center. Modified single seed descent was used to develop 97 populations with 50 individuals per population using first back-cross, biparental, and three-way crosses. Individuals from each cross were selected for short stature, early heading, flowering and maturity, minimal lodging, and free threshing. Yield trials were conducted under irrigated, drought, and heat-stress conditions from 2011 to 2014 in Ciudad Obregon, Mexico. Genomic estimated breeding values (GEBVs) of parents and synthetic derived lines (SDLs) were estimated using a genomic best linear unbiased prediction (GBLUP) model with markers in each trial. In each environment, there were SDLs that had higher GEBVs than their recurrent BW parent for yield. The GEBVs of BW parents for yield ranged from -0.32 in heat to 1.40 in irrigated trials. The range of the SYN parent GEBVs for yield was from -2.69 in the irrigated to 0.26 in the heat trials and were mostly negative across environments. The contribution of the SYN parents to improved grain yield of the SDLs was highest under heat stress, with an average GEBV for the top 10% of the SDLs of 0.55 while the weighted average GEBV of their corresponding recurrent BW parents was 0.26. Using the pedigree-based model, the accuracy of genomic prediction for yield was 0.42, 0.43, and 0.49 in the drought, heat and irrigated trials, respectively, while for the marker-based model these values were 0.43, 0.44, and 0.55. The SYN parents introduced novel diversity into the wheat gene pool. Higher GEBVs of progenies were due to introgression and retention of some positive alleles from SYN parents.
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    Gains in maize genetic improvement in Eastern and Southern Africa: II. CIMMYT open-pollinated variety breeding pipeline
    (Crop Science Society of America (CSSA), 2017) Masuka, B.; Magorokosho, C.; Olsen, M.; Atlin, G.; Banziger, M.; Pixley, K.V.; Vivek, B.; Labuschagne, M.; Matemba-Mutasa, R.; Burgueño, J.; MacRobert, J.; Prasanna, B.M.; Das, B.; Makumbi, D.; Tarekegne, A.T.; Crossa, J.; Zaman-Allah, M.; Biljon, A.; Cairns, J.E.
    Open-pollinated varieties (OP Vs) still represent a significant proportion of the maize (Zea mays L.) seed system in many countries of sub- Saharan Africa. The International Maize and Wheat Improvement Centre (CIMMYT) has been breeding improved maize varieties for the stress-prone environments experienced by most smallholder farmers in eastern and southern Africa for over 30 yr. Hybrid breeding is now the major focus of the CIMMYT breeding pipeline. However, OP Vs are generated within the hybrid pipeline. This is the first study to document genetic gain for maize grain yield under both optimal and stress (random and managed drought, low nitrogen [N], and maize streak virus [MSV]) conditions within the CIMMYT eastern and southern African OP V breeding pipeline. Genetic gain was estimated using the slope of the regression on the year of OP V release in regional trials over a 12-yr period (1999–2011). Open-pollinated varieties were separated into two maturity groups, early (<70 d to anthesis) and intermediate-late (>70 d to anthesis). Genetic gain in the early maturity group under optimal conditions, random drought, low N, and MSV was 109.9, 29.2, 84.8, and 192.9 kg ha−1 yr−1. In the intermediate-late maturity group, genetic gain under optimal conditions, random drought, low N, and MSV was 79.1, 42.3, 53.0 and 108.7 kg ha−1 yr−1. No significant yield gains were made under managed drought stress for both maturity groups. Our results show continued improvement in OP Vs for both yield potential and stress tolerance.
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    Gains in maize genetic improvement in Eastern and Southern Africa: I. CIMMYT hybrid breeding pipeline
    (Crop Science Society of America (CSSA), 2017) Masuka, B.; Atlin, G.; Olsen, M.; Magorokosho, C.; Labuschagne, M.; Crossa, J.; Banziger, M.; Pixley, K.V.; Vivek, B.; Biljon, A.; MacRobert, J.; Alvarado Beltrán, G.; Prasanna, B.M.; Makumbi, D.; Tarekegne, A.T.; Das, B.; Zaman-Allah, M.; Cairns, J.E.
    Monitoring of genetic gain in crop genetic improvement programs is necessary to measure the efficiency of the program. Periodic measurement of genetic gain also allows the efficiency of new technologies incorporated into a program to be quantified. Genetic gain within the International Maize and Wheat Improvement Centre (CIMMYT) breeding program for eastern and southern Africa were estimated using time series of maize (Zea mays L.) hybrids. A total of 67 of the best-performing hybrids from regional trials from 2000 to 2010 were selected to form an era panel and evaluated in 32 trials in eight locations across six countries in eastern and southern Africa. Treatments included optimal management, managed and random drought stress, low-nitrogen (N) stress and maize streak virus (MSV) infestation. Genetic gain was estimated as the slope of the regression of grain yield on the year of hybrid release. Genetic gain under optimal conditions, managed drought, random drought, low N, and MSV were estimated to have increased by 109.4, 32.5, 22.7, 20.9 and 141.3 kg ha−1 yr−1, respectively. These results are comparable with genetic gain in maize yields in other regions of the world. New technologies to further increase the rate of genetic gain in maize breeding for eastern and southern Africa are also discussed.
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    Manual de producción de semilla de maíz híbrido
    (CIMMYT, 2015) MacRobert, J.; Setimela, P.; Gethi, J.; Regasa, M.W.
    La semilla de maíz híbrido proporciona a los agricultores variedades que poseen características genéticas mejoradas, como el alto potencial de rendimiento y combinaciones de caracteres únicas para combatir las enfermedades y condiciones de cultivo adversas. Sin embargo, la calidad de la semilla híbrida depende fundamentalmente de los métodos de producción en campo que se utilicen ––los cuales deben cumplir con normas que garanticen la calidad–– y de la implementación de un manejo agronómico apropiado. Si bien la producción de semilla de variedades de maíz de polinización libre es relativamente sencilla, la producción de semilla híbrida requiere que se apliquen prácticas de campo adicionales que son esenciales para lograr una buena producción.
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    Gestion des entreprises semencieres en Afrique
    (CIMMYT, 2014) MacRobert, J.
    L’expansion rapide des entreprises semencières favorise l’entreprenariat en Afrique. Sur ce continent, ce secteur a vu la montée, et parfois la disparition, d’entreprises semencières nationales et internationales, d’industries semencières parapubliques et des systèmes de production des semences communautaire. Mais un type d’entrepreneurs a tenu le coup et certaines entreprises semencières spécialisées en maïs ont prospéré, en particulier dans les pays où le secteur agricole est dynamique et orienté vers le commerce. Ces dernières années, l’Afrique dans son ensemble a vu croître de manière considérable le nombre d’entrepreneurs rejoignant le secteur semencier; ils y ont trouvé une opportunité de marché pour approvisionner les agriculteurs en semences de qualité de variétés améliorées. Ceci a été stimulé par un certain nombre de facteurs tel que l’augmentation des circuits de distribution de semences par les gouvernements et les organisations non gouvernementales, les activités des organismes ayant contribué au développement du secteur semencier et les forces économiques qui ont mis en évidence les opportunités dans la production agricole et donc de l’approvisionnement en semences. Les nouveaux entrepreneurs semenciers diffèrent par leur taille, leur zone d’opération et les types de semences, mais on les trouve dans la plupart des États africains et ils se caractérisent par leur enthousiasme et leur vision. Savoir comment aider ces entreprises naissantes à devenir rentables et durables est une question que beaucoup se posent. Ce livre vise à apporter une réponse à cette interrogation en fournissant aux semenciers des informations sur la gestion d’une entreprise semencière, en particulier le marché de semences de maïs. Le premier chapitre du livre analyse des questions essentielles à la croissance du secteur semencier en Afrique. D’une part, les entreprises semencières doivent s’assurer de la fonctionnalité de divers facteurs internes, notamment l’établissement d’un portefeuille de produits appropriés au marché cible, le développement d’un complément au producteur des semences pour le marché, et l’entretien d’un réseau de distribution offrant à l’acheteur la disponibilité des semences. D’autre part, certains facteurs externes sont primordiaux pour le développement du secteur semencier. Des réglementations nationales en la matière, qui facilitent l’établissement d’une société semencière, l’enregistrement rapide de la variété et la garantie de qualité des semences doivent être rapidement mises en place. Le marché que les sociétés semencières approvisionnent en Afrique est composé d’agriculteurs dont la productivité et la rentabilité sont traditionnellement faibles. La situation devrait changer si les semences certifiées des variétés améliorées devenaient un élément habituel dans l’achat des intrants par les agriculteurs. Enfin, en Afrique, le marché de la plupart des produits agricoles est très peu développé et n’incite pas les agriculteurs à investir dans la production. L’établissement de marchés de production viables visant à créer une demande de produits agricoles incitera les agriculteurs à utiliser des semences améliorées, engrais et autres intrants agricoles dans leurs champs. Les chapitres suivants sont organisés selon un modèle de gestion d’entreprise qui dresse tout d’abord la vision de l’entreprise. Des stratégies de marketing, de production et de financement sont ensuite formulées et mises en œuvre pour permettre à la société d’atteindre cette vision. Dans ce livre, une vision est considérée comme le bien vers lequel l’entreprise tend vers pour développer son activité. Ainsi, cette vision est-elle tournée vers l’extérieur et vers l’avenir, tout en tenant compte des environnements internes et externes de l‘entreprise. Les trois composantes stratégiques qui la soutiennent sont liées et interdépendantes, mais la première et la principale stratégie à élaborer est celle de marketing, car sans un marché, une entreprise ne peut être viable. Le développement de produits adaptés au marché est lié à la stratégie de marketing. Le plan de production des semences est la deuxième stratégie abordée. La production des semences à grande échelle pouvant demander plusieurs saisons, une planification en avance est donc requise. Le succès de la production des semences dépend par ailleurs de l’environnement, des compétences de l’agriculteur sous contrat et de la conformité aux normes relatives aux semences. Bien que complexe, cette stratégie est essentielle pour atteindre la vision. Une fois produites, les semences de qualité garantie doivent être conditionnées suivant le marché. La troisième stratégie est le financement qui regroupe les stratégies de marketing et de production, pour déterminer la rentabilité et la viabilité de l’entreprise. Alors qu’une vision et les trois stratégies sont des éléments clés de sa réussite, l’entreprise doit être gérée sur une base quotidienne qui met en œuvre des plans, évalue les résultats et améliore les performances. Il s’agit donc de gérer le capital humain dans l’acquittement de ses tâches. C’est la raison pour laquelle les deux derniers chapitres du livre traitent de ressources humaines et de gestion en général. Les chefs d’entreprise doivent faire preuve de leadership et de capacités d’administration efficace, pour que l’entreprise puisse s’appuyer sur des valeurs d’intégrité, fournir davantage de produits de qualité, être rentable et durable. Les entrepreneurs de semences sont passionnés par la réussite, par la création de richesses et de bien commun. Ils sont donc prêts à apprendre, soucieux d’encourager l’épanouissement des employés, et voués à l’amélioration des performances de leurs clients, en particulier des petits agriculteurs en Afrique. Dès lors, ce livre tente d’apporter aux entrepreneurs semenciers des informations rédigées avec une éthique qui contribuera à ces nobles objectifs.
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